Carlos Suárez, el estratega que manda “El Tigre” a Ecopetrol en medio de una crisis sin precedentes
El abogado y consultor político que diseñó la campaña de Abelardo de la Espriella presidirá la junta directiva de la petrolera estatal, dos días después de llegar al órgano y en la peor hora institucional de la compañía.
La junta directiva de Ecopetrol tiene nuevo presidente y no viene del mundo del petróleo. Carlos Augusto Suárez Rojas, abogado y estratega de la campaña presidencial de Abelardo de la Espriella, fue elegido este jueves 17 de septiembre para presidir el órgano directivo de la petrolera, con el respaldo unánime de sus integrantes, según la compañía.
Suárez llevaba apenas 48 horas en la junta. Su ingreso como miembro independiente quedó registrado el 15 de septiembre de 2026, después de que la Asamblea Extraordinaria de Accionistas aprobara una nueva composición del órgano para lo que resta del periodo 2025-2029. El anuncio lo adelantó Luis Felipe Henao, quien venía presidiendo la junta en la transición y le dio la bienvenida junto a Claudia Lafaurie, designada vicepresidenta del órgano.
Quién es el hombre de confianza del presidente
Suárez integra el primer círculo del presidente De la Espriella. No tiene experiencia en hidrocarburos —el negocio de la empresa más grande de Colombia—, pero llega con el encargo de construir una estrategia de comunicación para Ecopetrol, con una identidad centrada en aumentar la producción.
Es abogado del Externado, con formación en gerencia pública y control fiscal y estudios de posgrado en Derecho Constitucional y Penal en la Universidad de Salamanca. Fundó la firma Estrategia & Poder y ha hecho carrera en comunicación estratégica, manejo de crisis y consultoría política. Asesoró la campaña presidencial a través de esa firma y fue abogado defensor del exjefe paramilitar Salvatore Mancuso. Llega, además, enfrentado con el uribismo y con un libro en preparación que, según dijo, publicará durante los primeros 100 días del Gobierno.
La fórmula no es inédita. Iván Duque puso a su mentor y aliado de campaña Luigi Echeverry al frente de la junta de Ecopetrol, y Gustavo Petro hizo lo propio —aunque en la presidencia de la compañía— con su gerente de campaña, Ricardo Roa.
Una junta más cercana al Palacio que al negocio petrolero
El órgano quedó con nueve integrantes. Seis llegaron por primera vez: además de Suárez, Jorge Alberto Jaller Jaramillo, José Camilo Manzur Jattin, Ludmila del Carmen Vergara Rosales, Betzy Patricia Martínez Zapateiro y Claudia Margarita Lafaurie Taboada. Permanecen César Eduardo Loza Arenas, Ricardo Rodríguez Yee y Luis Felipe Henao Cardona.
De los seis nuevos, tres son cercanos a De la Espriella y dos mantienen cargos paralelos en el Gobierno. En total, cinco de los seis no tienen experiencia ni en Ecopetrol ni en el sector petrolero, algo que contrasta con las críticas que el propio presidente le hizo a la junta conformada durante el gobierno Petro.
El tamaño del incendio que recibe
Suárez asume la presidencia de la junta en el momento más delicado de la historia reciente de la estatal. “En Ecopetrol no se robaron un contrato, se robaron el gobierno corporativo”, afirmó Henao en Caracol Radio al día siguiente del relevo, y sostuvo que la compañía atraviesa su mayor prueba de integridad y su mayor prueba operativa.
No es una figura retórica. El Estado colombiano es dueño del 88% de las acciones, la empresa le entrega a la Nación cerca de $35 billones al año —casi el 16% del Presupuesto General— y, en cuentas de Henao, unos $80 millones por minuto.
La compañía adelanta una auditoría forense liderada por Ricardo Rodríguez, exvicecontralor general, que ya identificó más de 32 casos emblemáticos, con aseguramiento de pruebas e información digital. Entre los frentes bajo revisión hay presuntos pagos por nombramientos vinculados al alias ‘El Bachiller’, anomalías en contratos con la firma Covington & Burling, negocios de gas y de paneles solares y la compra de un apartamento.
Los hallazgos ya están en manos de la Fiscalía y Henao llegó a comparar el caso con el proceso 8.000: “Yo creo que este va a ser el proceso 80.000 o el proceso 800.000”. Advirtió incluso que, por el tamaño del posible desfalco, podría intervenir Estados Unidos, dado que la acción cotiza en la Bolsa de Nueva York.
A eso se suma el desgaste financiero: las utilidades cayeron 57%, de $33,4 billones en 2022 a $14,4 billones en 2025, y la capitalización bursátil ronda los $113 billones.
Lo primero en la agenda
La tarea inmediata de la junta es elegir al nuevo presidente en propiedad. El procedimiento exige que el accionista mayoritario —el Gobierno— remita las candidaturas para que las analice el órgano directivo, y se prevé que Joaquín Gutiérrez, amigo cercano del presidente De la Espriella, sea evaluado. Mientras tanto, Camilo Barco Muñoz quedó como presidente encargado tras la salida de Juan Carlos Hurtado, quien renunció después de la difusión de un audio en el que conversa con el catalán Manel Grau y un contratista sobre influencia en nombramientos y negocios dentro de la petrolera.
En el frente operativo, la junta fijó como prioridad recuperar la exploración: el país produce cerca de 700.000 barriles diarios y la meta es volver a 800.000 para luego apuntar al millón, mediante nuevas licitaciones de la ANH. También pesa el riesgo eléctrico asociado a El Niño: Colombia importa cerca del 39% del gas que consume y el sistema requeriría unos 34.000 barriles diarios de diésel para sostener las plantas térmicas.
